Foto: El Diario Vasco
Los orígenes de Coco Chanel
Gabrielle Chanel, conocida mundialmente como Coco Chanel, nació el 19 de agosto de 1883 en Saumur, una pequeña comuna cercana a París. Creció en el seno de una familia de vendedores ambulantes, sin estabilidad económica ni seguridad.
Las carencias de su infancia marcaron profundamente sus casi noventa años de vida. Cuando tenía apenas seis años, su madre murió por desnutrición y exceso de trabajo, dejándola huérfana.
Su padre la envió entonces al orfanato del Monasterio de Corraise, un lugar que, aunque duro, terminó siendo decisivo: allí aprendió a coser, bordar y planchar con perfección.
Del cabaret al nacimiento de “Coco”
A los 17 años dejó el orfanato y comenzó a trabajar en una mercería. Por las noches cantaba en un cabaret, donde interpretaba canciones como “Quiqu’avu Coco?”. De allí surgiría el apodo que la acompañaría toda la vida.
Otras versiones aseguran que el nombre “Coco” proviene de la expresión “petite cocotte”, un término con connotaciones ambiguas. Sea cual sea el origen, el nombre se convirtió en marca.
Amores, pérdidas y el nacimiento de un estilo
La vida amorosa de Coco Chanel fue intensa y compleja. Tras un embarazo interrumpido que la dejó estéril, conoció a Étienne Balsan, un hombre rico que la introdujo en círculos sociales privilegiados.
Más tarde llegó Arthur “Boy” Capel, el gran amor de su vida. Fue con él que Coco empezó a diseñar sombreros y a venderlos, dando los primeros pasos hacia su independencia.
Cuando Capel murió en un accidente automovilístico, Coco quedó devastada. Muchos creen que de ese duelo nació el icónico “pequeño vestido negro”, una prenda que transformó el luto en elegancia eterna.
Carrera en ascenso y consagración mundial
En los años veinte, Coco Chanel alcanzó la cima. Conoció a artistas como Picasso y Stravinski, tuvo romances con figuras poderosas y estuvo a punto de casarse con el duque de Westminster.
Recibió incluso una oferta de Samuel Goldwyn para diseñar vestuario para Hollywood y MGM, convirtiendo a grandes actrices en clientas habituales.
Durante la Segunda Guerra Mundial vivió en el Hotel Ritz de París. Años después, murió sola en su suite, en la Plaza Vendôme, el 10 de enero de 1971.
Coco Chanel y su relación con el nazismo
La figura de Coco Chanel no está exenta de controversias. Durante la Segunda Guerra Mundial, su vida personal y sus vínculos sentimentales la colocaron en una zona moralmente compleja que aún hoy genera debate entre historiadores.
Mientras París estaba ocupada por la Alemania nazi, Chanel residió en el Hotel Ritz, un lugar frecuentado por altos oficiales del régimen. Allí mantuvo una relación sentimental con Hans Günther von Dincklage, un oficial de inteligencia alemán conocido como “Spatz”.
Documentos desclasificados años después sugieren que Chanel pudo haber sido utilizada como informante ocasional, aunque nunca fue juzgada formalmente ni se presentaron cargos en su contra tras la guerra.
Tras la liberación de Francia, fue interrogada brevemente y poco después se trasladó a Suiza, donde permaneció varios años alejada del foco público. Este período marcó una pausa importante en su carrera, que solo retomaría años más tarde.
Este capítulo oscuro no invalida su impacto en la moda, pero sí recuerda que incluso las figuras más influyentes tienen zonas grises. Entenderlas es parte de comprender la historia en toda su complejidad.
El legado de Coco Chanel
Coco Chanel es la única diseñadora de moda incluida en la lista de las 100 personas más influyentes del siglo XX. Liberó el cuerpo femenino de corsés, introdujo líneas simples y cómodas y redefinió la elegancia moderna.
El traje sastre de tweed, los bolsos, las joyas y el legendario Chanel Nº5 siguen siendo símbolos universales.
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Vera Atkins: la mujer que dirigió el espionaje británico en la Segunda Guerra MundialPreguntas frecuentes sobre Coco Chanel
¿Quién fue Coco Chanel?
Fue una diseñadora francesa que revolucionó la moda femenina en el siglo XX.
¿Por qué es tan importante Coco Chanel?
Porque liberó a la mujer de la ropa incómoda y creó un estilo elegante y funcional.
¿Qué inventó Coco Chanel?
Popularizó el vestido negro, el traje femenino moderno y el perfume Chanel Nº5.
